幻のラーメン屋を求めて
“Image Acoustic Night 2009″の打ち上げの後のことだ。
グデングデンかつ上機嫌なヌッキー＠リュウちゃんを送って帰ろうと思い、車に乗せた。
なお僕のことをご存知の方はわかると思うけど、僕は徹底したコーラ野郎である。コーラ野郎には悪いクセがある．．．．それは酔っ払いを面白がって観察するクセだ。
車内でリュウちゃんが、
「宗さん、今日最高！ホント最高、もうラーメンご馳走しちゃいますよ！家系行きましょう！家系」と言う。
僕も家系ラーメンは大好き！
そう言われるとラーメンがむしょうに食べたくなってくる。
みるみるうちに脳内をラーメンの風景と豚骨醤油の味とが占拠してゆく。こうなると止まらない。
時間は午前０時２０分ぐらいだった。
近くの杉田家を目指せば、あるいはギリギリ閉店に間に合ったかもしれない。だけど、国道16号から産業道路へとＵターンするのがめんどうくさかった。とにかくめんどうくさかった。
そのまま１６号を直進して磯子の「壱六家」を目指すことにした。
ところがすでに「壱六家」は閉店。
そうしたらリュウちゃんが、
「まいったな～、んじゃ本牧家、本牧家．．．．根岸の先にあるんで真っ直ぐ行きましょう！」
この時点で、僕の脳内をかすったのは、
「はて、本牧家っていうのは確か環二沿い（下永谷）にあるけど、根岸の方にもあったかいな？」というものだった。
きっと「本牧家」の本店が根岸にあるのかもしれない。だって「本牧」だものな。
まあ行けばなんとかなるんだろうと思い、根岸を越えてさらに直進する。
僕も思考回路がややショートしている。
隣でリュウちゃんは、「いやぁ～今日は面白かったなぁ～」を連発している。
ところが間門の交差点で信号待ちをした際、
リュウちゃんがボソッと「アレっ？」と言う。
「なかったな～」と言う。
「なかったですよ～」と僕。
とりあえず直進しても何もなさそうなので、信号を左折して本牧方面へ。
そうしたらリュウちゃんが
「宗さん、そうしたら田中屋行きましょう、我が青春の思い出！田中屋、いいですよ～田中屋」
というわけで、山手トンネルを越えて、関内駅前を左折して鎌倉街道へ。
途中にあった何か話題の「ラーメン二郎」を指差して、
リュウちゃんが「おーっ！ラーメン二郎！」と言った。
「おーっ！」と言うけど、リュウちゃんあまり興味がない模様。
ようやく午前１時過ぎに田中屋へ到着。
上機嫌で車を降りるリュウちゃん。
「田中屋いいですよ～、何てったって青春の田中屋ですからね～」
どんな青春かがよくわからないけどお店に入る。いきなり店員に言われる。
「すいませーん、もう閉店です」
すると、リュウちゃんが、
「えーっ、何とかしてよ～、青春の思い出なんだからさ～」
むろん店員にも何が青春の思い出なのかわからない。
結局、横で「ちくしょ～」を連発するリュウちゃんをなだめて、鎌倉街道をはさんで、おむかいにある「司」というラーメン屋さんに入る。
「司ラーメン」を注文する。
「宗さん、今日は最高！楽しかったよ！」
それは凄くわかる。今日は本当に楽しかった。
僕もリュウちゃんも楽しかった。
ステージでリュウちゃんが歌っているのをみて楽しいのが伝わってきた。
Johnのリュウちゃんもいいけど、ナガブチのリュウちゃんには、いい意味で後先を考えていなかった。
全てを出し切ってしまう、直球で飛んでくる音楽と魂がじいんと伝わってきた。
出てきたラーメンを、食べる。
深夜の１時すぎに、おっさん２人でラーメンを食べる。
リュウちゃんは「あ、美味しいわ～、これ。美味しい美味しい」を連発している。やや太麺でイワシ系のスープだった。
「宗さん、"HELP"のアレンジ、ありゃあいいや。あんな"HELP”は凄いよ」
リュウちゃんにそう言われたこと、大変光栄だった。
食べ終わって、リュウちゃんにごちそうしてもらい、上大岡を通りぬけて自宅まで送り届けた。
最後は助手席でシャックリを連発しているし、何だかグダグダなんでで大丈夫かな～と心配していた。
翌日調べてみて、わかったことがある。
根岸にはもう「本牧家」はない。
環二沿いに移転している。
そもそも「本牧家」が移転したのは、１０年も昔のことだ。
横浜にずっと住んでいて、家系が大好きで、「本牧家」へ数キロのトコロに住んでいるリュウちゃんだが、はたしてそれを知らなかったのだろうか？。
リュウちゃんの記憶は１０年以上前に飛んでいたんじゃないかと思う。
なお、リュウちゃんはあの日の夜に食べたラーメン屋さんの名前も、味も覚えていないらしい。そもそも何で自分が関内にいたのか、その経緯もよくわからないらしい（苦笑）。
ちなみに上の画像はリュウちゃんが撮影したものだけど、それも覚えていない。
僕は翌日、関内にヤボ用があったので、田中屋へ寄ってみたが、あいにく定休日だったため、いまだ食べずじまいだ。
幻のラーメンを求めて彷徨した話、これでおしまい。