The Beatlesのオリジナルアルバムリマスター化へ
昨年の年末、ライブの後にリュウちゃんと飲んでいた際、
「ポール・マッカトニーもまもなく７０歳だし、プロデューサーのジョージ・マーティンも８０歳を超えてしまった。彼らが元気なウチに、何とかビートルズのＣＤのリマスター化をして欲しいですね。今の技術なら、ずっと原音に近い音になるでしょう」という話になった。
そもそもビートルズのアルバムが初めてＣＤ化されたのは１９８７年のこと（実は１９８２年にアルバム"Abby Road"がＣＤ化されているが、すぐにメーカーに回収されている。当時、僕はこの現物を友人の家で目撃したことがある）。
この１９８７年という年は、ビートルズの最高傑作（個人的には異論がある）「Sgt.Pepper’s Lonely Hearts Club Band」のリリースからちょうど２０周年にあたった。
このアルバムのタイトル曲にこういう一節がある。
「It was twenty Yerars ago today, Sgt.Pepper Taught the Band to Play」
(それは２０年前の今日、ペパー軍曹がこのバンドに演奏を教えたのです)」。
この「２０年」という数字こだわったのだろう。
当時、このＣＤ化プロジェクトは、「Sgt. Pepper’s」発売２０周年記念日（６月1
日）に同作品のＣＤをリリースするため、それにあわせるようにリリース・スケジュールを組んでいった。まず３月１日に初期の４タイトルがリリースされたのを皮切りに、各月に３～４タイトルずつ順番に発売されていったのだ。
とりわけ「目玉」だった「Sgt Pepper’s」の発売日には、お茶の水の「ディスク・ユニオン」では派手な販売コーナーを組み、外に向けてガンガンＣＤを流しながらのお祭り騒ぎをしていたのを覚えている。
当時1タイトルの価格は3,200円。これはまだ大学生だった僕にとって大変ヘヴィーな値段だった。当時のアルバイトの時給の相場が680～800円という、そんな時代だ。
当時リリースされたＣＤのうち３月１日にリリースされた初期の４タイトル「Please Please Me」「With The Beatles」「A Hard Da’yS Night」「For Sale」は、それまで容易に入手できた国内レコード盤がステレオ（左右の音が分離している）バージョンだったのに対して、モノラル（左右の音が同一）バージョンとなっていた。
ステレオバージョンでは左右の音が「ボーカル」と「演奏」という具合に分離しすぎていて、間延びした感じだったけど、モノラルバージョンでは音の密度が濃くなって迫力が出た。このモノナル化については賛否両論あったけど、僕はこっちの音の方が気に入っていた。ただ、アナログ盤のステレオバージョンは珍しいものになってしまったので、後に自分で楽しむためにＣＤにした。
いずれにせよ今から22年前の技術によるＣＤ化だから、原音の再現性の低さは否めなかった。1999年にはThe Beatlesの一部音源をデジタルリマスター化した「イエロー・サブマリン・ソングトラック」がリリースされたけど、その鮮やかだけどギラギラしておらず、臨場感のある音に驚いたものだ（あくまでも個人の感想）。原音をＣＤ上に再現するリマスター技術は、確実に進んでいるんだなと感じたものだ。
それからさらに１０年という時間がたったところで、本日「ビートルズの全オリジナルアルバムがリマスターＣＤ化」というニュースが大々的に報道された。記事によれば．．．．
ロンドンにあるEMIのアビイ・ロード・スタジオで4年かけてリマスター。最新のレコーディング技術に加え、ビンテージ機材も用いながら行なわれ、クリック音やボーカルの破裂音などは曲本来のイメージを損なわない限りにおいて修復したという。
また、リマスターに伴うノイズ除去においても、ビートルズの楽曲の重要性に鑑み、本来の持ち味をなくさないように行なわれ、作業チームによる度重なるチェックを経て「オリジナルのリリース以来、最も原音に近いサウンド」というCDのリリースに至った。
２２年前にモノラルでリリースされた初期の4タイトルは「ステレオでの初ＣＤ化！」となり、期間限定でＣＤエキストラ仕様となり、各アルバムに関するドキュメンタリー映像がつくらしい。それと別に全タイトルをコンパイルしたBOXセットもリリースされるようで、そこには特典ＤＶＤ（各アルバムのドキュメンタリー映像をオールインワンにしたもの）がつくそうだ。また、これとは別にモノラルバージョンによるBOXセットもリリースされるらしい。
ということで、昨年の飲み屋での「たわごと」が実現する。
９月９日が楽しみだけど、その前に７月１１日のSimon & Garfunkelの東京ドーム公演も楽しみだなぁ、というところで今日はおしまい。
★The beatlesリマスターＣＤ公式サイト
（いきなり音楽流れるので、かなり驚きます）